现在我们大家所说的正则表达式基本上是指兼容Perl风格的正则表达式。POSIX风格的正则表达式基本上没人使用了，所以从PHP5.3起，已经不推荐使用了，可能到PHP的下一个版本就会把相关的函数删除。

关于正则表达式，因为太复杂，所以以后想专看一本正则的书，所以只介绍兼容Perl风格的正则表达式的一些函数。

1. 定界符
定界符表示正则表达式的开始和结尾，一般用斜线（/）表示。在PHP中（其它语言暂时没有测试过），它也可以用其它的非数字字母的字符来代替。如/d+/和#d+#的表示同一个正则表达式d+。同时，也可以用小括号对，中括号对，大括号对做为定界符，如[d+]。

2. 函数
匹配函数：preg_match(); 以及preg_match_all();
替换函数：preg_replace();
拆分函数：preg_split();
过滤函数：preg_grep();

示例代码：

$a = <<< TEXT 
aaaaaaa 15 
bbbbbbb 16 
TEXT; 
$ret = preg_match(/(w+) (d+)/, $a, $match); 
// $ret : 1 
// $match : array(aaaaaaa 15′, aaaaaaa, 15′) 

$ret = preg_match_all(/(w+) (d+)/, $a, $match); 
// $ret : 2 
// $match : array( 
// array(aaaaaaa 15′, bbbbbbb 16′), 
// array(bbbbbbb, bbbbbbb), 
// array(15′, 16′), 
// ) 

$ret = preg_match_all(/(w+) (d+)/, $a, $match, PREG_SET_ORDER); 
// $ret : 2 
// $match : array( 
// array(aaaaaaa 15′, bbbbbbb, 15′), 
// array(bbbbbbb 16′, bbbbbbb, 16′), 
// ) 

$b = preg_replace(/(w+) (d+)/, 1, 2′, $a); 
// $b : aaaaaaa, 15 
// bbbbbbb, 16′ 

$c = preg_split(/s/, $a); 
// $c : array(aaaaaaa, 15′, bbbbbbb, 16′) 

$files = array(aa.txt, bb.xls, cc.txt); 
$txtFiles = preg_grep(/.*.txt/, $files); 
// $txtFiles : array(aa.txt, cc.txt) 

参考资料：
PHP程序设计，2003，第四章 字符串，正则表达式

PHP教程